Manchester City Pangkas Jarak, Chelsea Tertahan

Harianjogja.com, JOGJA—Persaingan Liga Inggris 2025/2026 kian memanas seusai Manchester City menundukkan Newcastle United 2-1 di Etihad Stadium, Sabtu (21/2/2026), sekaligus memangkas selisih menjadi dua poin dari Arsenal di puncak klasemen.

Nico O’Reilly menjadi penentu kemenangan The Citizens lewat dua golnya, membuat tekanan kini beralih kepada Arsenal yang baru akan bertanding pada Minggu. Tambahan tiga poin ini menjaga asa tim asuhan Pep Guardiola untuk merebut posisi teratas.

“Kemenangan adalah hal yang paling penting. Kami berusaha memperkecil selisih poin dan memberikan tekanan sebanyak mungkin, tetapi saya juga senang dengan dua gol tersebut,” kata O’Reilly. “Masih banyak pertandingan tersisa, kami harus fokus menjalani satu per satu,” tambahnya.

Di laga lain, Aston Villa gagal memaksimalkan laga kandang seusai ditahan Leeds United 1-1 di Villa Park. Tuan rumah lebih dulu tertinggal lewat tendangan bebas Aton Stach pada menit ke-31 sebelum Tammy Abraham menyelamatkan satu poin melalui gol menit ke-88, dua menit setelah masuk sebagai pemain pengganti.

Gol tersebut menjadi torehan pertama Abraham sejak Januari 2026. Meski terhindar dari kekalahan, Villa kini terpaut tujuh poin dari Arsenal dan hanya meraih satu kemenangan dalam empat pertandingan terakhir.

Manajer Aston Villa, Unai Emery, tak menutupi kekecewaannya. “Kami kehilangan dua poin atau hanya mendapatkan satu poin,” ujarnya. “Mudah-mudahan kami bisa lebih memahami situasi ini untuk pertandingan berikutnya,” tambahnya.

Sementara itu di Stamford Bridge, Chelsea harus puas berbagi angka 1-1 dengan Burnley. Joao Pedro sempat membawa The Blues unggul cepat pada menit ke-4, namun kartu merah Wesley Fofana pada menit ke-72 mengubah jalannya laga.

Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Burnley hingga Zian Flemming mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-93. Pelatih Liam Rosenior mengkritik kegagalan timnya mempertahankan keunggulan. “Anda harus tanpa ampun di liga ini. Jika tidak bertahan dengan baik dalam situasi bola mati, Anda akan dihukum,” ujarnya. “Saya ingin kami mencetak lebih banyak gol,” tambahnya.

Hasil imbang tersebut tetap mengangkat Chelsea ke posisi empat besar klasemen sementara Liga Inggris. Namun, persaingan tiket Liga Champions masih sengit setelah West Ham bermain 0-0 melawan Bournemouth dan Brentford takluk 0-2 dari Brighton. Situasi ini membuat perebutan posisi papan atas hingga zona degradasi semakin ketat menjelang fase akhir musim Liga Inggris 2025/2026.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.