AFA Serahkan Masa Depan Messi ke Sang Kapten Usai Piala Dunia 2026

Harianjogja.com, JOGJA—Masa depan Lionel Messi bersama Timnas Argentina kembali menjadi sorotan setelah berakhirnya Piala Dunia 2026. Namun, Presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA), Lionel Messi, menegaskan bahwa keputusan terkait kelanjutan karier internasional sang megabintang sepenuhnya berada di tangan pemain itu sendiri.

Pernyataan tersebut disampaikan Presiden AFA, Claudio Tapia, menyusul performa impresif Messi di Piala Dunia 2026. Meski Argentina gagal mempertahankan gelar juara dunia setelah kalah 0-1 dari Spanyol pada partai final, kontribusi Messi sepanjang turnamen tetap mendapat apresiasi tinggi.

Pemain berusia 39 tahun itu tampil sebagai salah satu sosok paling berpengaruh bagi Albiceleste dengan mencatatkan delapan gol dan empat assist. Catatan tersebut membuktikan bahwa Messi masih mampu bersaing di level tertinggi sepak bola dunia meski usianya tidak lagi muda.

Tapia menegaskan AFA tidak memiliki niat untuk mendesak Messi segera pensiun dari tim nasional. Menurutnya, sang kapten berhak menentukan sendiri kapan waktu yang tepat untuk mengakhiri pengabdiannya bersama Argentina.

"Itu adalah keputusan yang sepenuhnya menjadi hak pribadinya," kata Tapia seperti dikutip Reuters, Sabtu (8/8/2026).

Ia mengingatkan bahwa situasi serupa juga pernah terjadi menjelang Piala Dunia 2026. Setelah membawa Argentina juara dunia pada 2022, banyak pihak meragukan Messi masih akan tampil di turnamen berikutnya. Namun kenyataannya, sang pemain kembali hadir dan menjadi salah satu figur kunci Argentina.

"Pada tahun 2022, kita tidak tahu apakah dia akan bermain pada tahun 2026," ujar Tapia.

Menurut Tapia, Messi selama ini selalu menjalani kariernya dengan pendekatan yang sederhana, yakni fokus pada satu pertandingan ke pertandingan berikutnya. Cara berpikir tersebut dinilai menjadi salah satu alasan mengapa performanya tetap berada pada level elite.

"Kita harus membiarkannya terus menikmati permainan sepak bola, dan setelah itu, dia akan mengambil keputusan yang menurutnya paling tepat," katanya.

Performa Messi di Piala Dunia 2026 juga mencatatkan sejumlah pencapaian penting. Selain membantu Argentina melangkah hingga final, ia berhasil memecahkan rekor gol Piala Dunia yang sebelumnya dipegang Miroslav Klose. Rekor tersebut semakin menegaskan status Messi sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola.

Meski demikian, penghargaan pencetak gol terbanyak turnamen akhirnya menjadi milik Kylian Mbappe. Penyerang Prancis tersebut menutup kompetisi dengan koleksi 22 gol, unggul satu gol dari Messi.

Tapia menyebut Piala Dunia 2026 sebagai salah satu penampilan terbaik Messi sepanjang kariernya bersama Argentina.

"Itu adalah Piala Dunia yang luar biasa bagi Leo. Kami sangat menikmatinya dan patut merasa bangga. Jika menganalisis penampilannya di Piala Dunia, bagi saya dialah pemain terbaik," ujarnya.

Kini perhatian mulai mengarah pada kemungkinan Messi tampil di Piala Dunia 2030. Jika memutuskan terus bermain hingga turnamen tersebut, La Pulga akan berusia 43 tahun. Piala Dunia 2030 sendiri dijadwalkan berlangsung di Spanyol, Portugal, dan Maroko, dengan Argentina, Uruguay, serta Paraguay menjadi tuan rumah untuk pertandingan pembuka tertentu.

Apabila benar tampil pada usia tersebut, Messi berpeluang memecahkan rekor pemain non-kiper tertua yang pernah bermain di Piala Dunia. Namun hingga saat ini, baik terkait masa depan bersama Timnas Argentina maupun klubnya, Inter Miami, Messi masih belum memberikan keputusan resmi.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.