Chelsea Merajut Asa ke Liga Champions

Harianjogja.com, LONDON — Derby panas terjadi di kompetisi Liga Inggris. Chelsea benar-benar membuang peluang mendekat ke zona Liga Champions saat dihancurkan Tottenham Hotspur dengan skor 1-3 di Stamford Bridge pekan lalu. Jika menang, Chelsea sebenarnya tinggal berjarak dua poin dari Tottenham di peringkat keempat, pemilik tiket terakhir ke Liga Champions.

Kini semuanya serba rumit karena The Blues justru keok di derby London tersebut. Eden Hazard dkk. harus pasrah di posisi kelima dengan tertinggal delapan poin dari Tottenham. Meski demikian Chelsea masih bisa memperpanjang napas menuju Liga Champions jika sukses membekuk West Ham, Minggu (8/4/2018) malam WIB, sembari berharap Spurs gagal meraih poin penuh dari City.

Chelsea mendapat kabar baik jelang pertandingan dengan kembalinya Thibaut Courtois dan Pedro dari cedera. Kedua pemain itu kemungkinan bisa turun sebagai starter saat menjamu The Hammers. The Blues tambah memiliki semangat berlipat untuk meraih kemenangan demi mengenang Ray Wilkins. Legenda Chelsea tahun 1970-an itu baru saja berpulang, Rabu (4/4/2018), karena penyakit radang usus.

“Kami sedang bicara tentang seseorang yang sangat baik. Saya beruntung bisa mengenal dan berbicara dengannya [Wilkins] beberapa kali. Saya pikir hari Minggu nanti kami harus siap untuk memberikan memori yang bagus untuk Ray,” ujar Pelatih Chelsea, Antonio Conte, seperti dilansir BBC, Sabtu (7/4/2018).

Melongok 11 pertemuan terakhir kedua tim, Chelsea layak diunggulkan karena tak pernah keok melawan West Ham (delapan menang, tiga imbang). Sebulan terakhir, tim London Biru juga memiliki siklus unik yakni selalu menang setelah menelan kekalahan.

Namun West Ham jelas tak bisa diremehkan karena baru saja menggasak Southampton tiga gol tanpa balas. Kemenangan telak itu menghentikan catatan kekalahan beruntun di tiga laga sebelumnya.

Pelatih West Ham, David Moyes, menegaskan tim masih memburu tiga poin karena belum aman sepenuhnya dari zona degradasi. Marko Arnautovic dkk. kini berada di posisi 14 dengan 33 poin, hanya unggul lima poin dari Southampton yang berada di zona merah. “Saya selalu meyakini bahwa kami butuh 40 poin [untuk aman dari degradasi]. Itu yang akan kami capai,” ucap Moyes.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.

Sumber : JIBI/Solopos