Timnas Singapura Siap Uji Mental di Grup Neraka Piala AFF 2026

Harianjogja.com, JOGJA—Undian Piala AFF 2026 menghadirkan tantangan besar bagi Timnas Singapura. Tergabung dalam grup yang dihuni sejumlah kekuatan Asia Tenggara, Singapura justru memandang situasi tersebut sebagai sarana penting untuk menempa mental dan kesiapan tim menuju Piala Asia 2027.

Pelatih Timnas Singapura, Gavin Lee, menilai hasil undian ini selaras dengan kebutuhan timnya dalam menghadapi kompetisi level lebih tinggi. Ia menegaskan bahwa sejak awal Singapura telah menyadari tidak ada grup yang mudah di Piala AFF 2026.

Dalam hasil undian tersebut, Singapura berada satu grup dengan Indonesia, Vietnam, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. Kehadiran tim-tim kuat seperti Indonesia dan Vietnam dinilai akan memberikan ujian kompetitif yang sangat dibutuhkan oleh skuad Singa.

“Ini akan sulit. Namun, sebelum undian pun kami sudah tahu bahwa turnamen ini akan berat. Tidak akan ada pertandingan atau grup yang mudah,” ujar Gavin Lee, dikutip dari Antara, Minggu (18/1/2026).

Lee menambahkan bahwa tekanan tinggi di fase grup Piala AFF 2026 justru sejalan dengan agenda besar Timnas Singapura. Turnamen ini dipandang sebagai bagian dari proses pembentukan karakter dan kesiapan menghadapi putaran final Piala Asia 2027.

“Sebagai bagian dari persiapan kami menuju Piala Asia, kami ingin mendapat tekanan, ingin diuji, dan ingin berada di situasi yang tidak nyaman. Saya rasa hasil undian ini benar-benar memenuhi beberapa tujuan tersebut dan memungkinkan kami mempersiapkan diri dengan lebih serius,” tambahnya.

Dalam menetapkan target, pelatih berusia 35 tahun itu menegaskan pendekatan bertahap tetap menjadi prinsip utama tim. Fokus Singapura diarahkan untuk menghadapi setiap pertandingan secara berurutan tanpa terbebani hasil akhir turnamen.

“Setiap kompetisi yang kami ikuti, setiap pertandingan yang kami jalani, semuanya tentang fokus pada satu laga demi satu laga. Itu adalah prinsip kami—satu hari pada satu waktu, satu sesi latihan pada satu waktu, satu pertandingan pada satu waktu,” sambung Lee.

Ia menegaskan ambisi tim tetap jelas di setiap laga. “Di setiap laga yang kami mainkan, setiap kali kami melangkah ke lapangan, kami ingin membawa pulang tiga poin. Itulah fokus kami. Jika kami melakukan lebih banyak hal dengan benar daripada yang salah, mari kita lihat sejauh mana kami bisa melangkah,” pungkasnya.

Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang. Turnamen ini akan menggunakan format round robin di fase grup, dengan setiap tim memainkan empat pertandingan yang terdiri atas dua laga kandang dan dua laga tandang sebagai bagian dari persaingan menuju fase gugur.

 

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.