Kisah Julian Quinones, Pemilik Gol Perdana Piala Dunia 2026

Harianjogja.com, JOGJA—Nama Julian Quinones resmi masuk dalam catatan sejarah Piala Dunia 2026 setelah mencetak gol pertama turnamen saat membawa Meksiko menghadapi Afrika Selatan di laga pembuka Grup A di Estadio Azteca.

“Saya bahagia bisa mencetak gol pertama saya di Piala Dunia, di stadion yang luar biasa dengan para pendukung yang fantastis,” ujar Quinones sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA.

“Penting bagi saya untuk mengakui apa yang dilakukan rekan-rekan setim untuk meraih tiga poin pertama ini,” lanjutnya.

Namun, di balik momen bersejarah tersebut, tersimpan perjalanan panjang seorang pemain yang memulai karier dari lapangan sederhana di Kolombia hingga menjadi bintang di panggung sepak bola dunia.

Awal Karier dari Kolombia

Julian Quinones lahir pada 24 Maret 1997 di Magui Payan, Kolombia. Karier sepak bolanya dimulai bersama klub amatir Futbol Paz di Cali.

Bakatnya mulai mencuri perhatian saat mencetak 50 gol dalam 38 pertandingan pada musim 2014-2015. Catatan impresif tersebut membuat klub Meksiko, Tigres UANL, merekrutnya untuk memperkuat tim U-20.

Setelah bergabung dengan Tigres, Quinones sempat menjalani masa peminjaman ke Venados pada 2016 dan Lobos BUAP pada periode 2017-2018. Bersama Lobos BUAP, ia berhasil mencetak 17 gol dan mulai dikenal di kompetisi Meksiko.

Bersinar Bersama Atlas dan Club America

Kesempatan besar datang saat Atlas meminjam Quinones pada 2021. Di klub tersebut, kariernya berkembang pesat.

Tidak hanya dipermanenkan, Quinones juga menjadi bagian penting keberhasilan Atlas meraih dua gelar Liga MX secara beruntun. Prestasi itu sekaligus mengakhiri penantian gelar liga yang telah berlangsung selama 70 tahun.

Performa gemilangnya membuat Club America merekrutnya pada Juli 2023 dengan nilai transfer mencapai 9,2 juta euro. Bersama klub raksasa Meksiko tersebut, Quinones kembali merasakan dua gelar juara Liga MX.

Jadi Pemain Termahal yang Dijual Klub Meksiko

Pada Juni 2024, klub Arab Saudi, Al Qadsiah, mendatangkan Quinones dengan nilai transfer 13,8 juta euro atau sekitar US$16 juta.

Transfer tersebut menjadikannya sebagai pemain termahal yang pernah dijual klub Meksiko.

Kariernya di Arab Saudi juga berjalan cemerlang. Sejak bergabung hingga pertengahan 2026, Quinones mencetak 53 gol dalam 59 pertandingan.

Puncaknya terjadi pada musim 2025/2026 ketika ia berhasil merebut gelar top skor Liga Arab Saudi setelah menyalip Cristiano Ronaldo dan Ivan Toney pada pekan terakhir kompetisi.

Penampilan impresif tersebut membuat kontraknya diperpanjang hingga 2029.

Tinggalkan Kolombia demi Meksiko

Sebelum memperkuat Meksiko, Quinones sempat membela Timnas Kolombia U-20 dengan catatan 13 penampilan dan empat gol.

Namun, pada Mei 2023, ia menolak panggilan ke tim nasional senior Kolombia. Beberapa bulan kemudian, Quinones memilih menjalani proses naturalisasi dan membela Timnas Meksiko.

Debutnya bersama El Tri berlangsung pada 17 November 2023 dalam ajang CONCACAF Nations League melawan Honduras.

Gol internasional pertamanya lahir pada Maret 2024 saat menghadapi Panama.

Gol yang Mengubah Sejarah

Gol ke gawang Afrika Selatan pada laga pembuka Piala Dunia 2026 menjadi pencapaian terbesar dalam karier internasionalnya sejauh ini.

Selain membantu Meksiko mengawali turnamen dengan hasil positif, gol tersebut membuat Quinones tercatat sebagai pencetak gol pertama di Piala Dunia 2026.

Momen itu sekaligus menjadi pembuktian bahwa keputusan besar meninggalkan peluang membela Kolombia dan memilih Meksiko berbuah manis.

Dari lapangan tanah liat di Kolombia hingga panggung megah Estadio Azteca, perjalanan Julian Quinones menjadi kisah tentang kerja keras, konsistensi, dan keberanian mengambil keputusan yang mengubah arah karier.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.