Steve Clarke Mundur Usai Skotlandia Tersingkir dari Piala Dunia 2026

Harianjogja.com, JOGJA—Steve Clarke resmi mengundurkan diri dari jabatan pelatih Timnas Skotlandia setelah timnya gagal melaju ke babak gugur Piala Dunia 2026. Keputusan tersebut diumumkan oleh Scottish FA pada Minggu (28/6/2026), sekaligus mengakhiri perjalanan tujuh tahun Clarke yang dinilai sebagai salah satu periode paling sukses dalam sejarah sepak bola Skotlandia.

Keputusan itu cukup mengejutkan karena Clarke baru menandatangani kontrak baru pada Mei 2026. Dalam kesepakatan tersebut, ia seharusnya tetap memimpin Skotlandia hingga Piala Dunia 2030 dan menjadi bagian dari proyek besar menuju Euro 2028 yang akan digelar di Britania Raya dan Irlandia.

Namun, hasil di Piala Dunia 2026 mengubah segalanya. Skotlandia hanya mampu finis di posisi ketiga Grup C dan gagal masuk dalam daftar delapan tim peringkat ketiga terbaik yang berhak melaju ke fase berikutnya. Hasil tersebut membuat perjalanan mereka di turnamen berakhir lebih cepat.

Dalam fase grup, Skotlandia menghadapi Haiti, Maroko, dan Brasil. Tim asuhan Clarke menutup kompetisi dengan tiga poin, tertinggal satu angka dari Maroko yang berhasil mengamankan tiket ke babak selanjutnya.

Scottish FA menyebut Clarke sebagai pelatih tim nasional paling sukses dalam sejarah modern Skotlandia. Selama tujuh tahun memimpin, ia membawa sejumlah pencapaian yang sebelumnya sulit diraih oleh negara tersebut.

Di bawah arahannya, Skotlandia berhasil tampil di putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 28 tahun. Clarke juga membawa tim lolos ke dua edisi Piala Eropa secara beruntun, sebuah pencapaian yang memperkuat posisinya sebagai salah satu pelatih paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola Skotlandia.

Selain itu, Skotlandia mencatat kemenangan bersejarah atas Spanyol pada Kualifikasi Euro 2024. Tim juga sukses mengalahkan Inggris di Wembley untuk pertama kalinya dalam 22 tahun. Catatan tersebut menjadi bagian dari transformasi yang terjadi selama kepemimpinan Clarke.

Dalam pernyataan perpisahannya, Clarke mengaku keputusan meninggalkan tim bukan hal yang mudah. Ia menyebut hubungan dengan para pemain menjadi bagian paling emosional dari perpisahan tersebut.

"Bagian paling emosional dari perpisahan ini adalah kepada para pemain saya. Tanpa mereka, kami tidak akan memiliki semua kenangan yang kami ciptakan sejak 2019 hingga sekarang," ujar Clarke.

Ia menegaskan bahwa seluruh pencapaian selama tujuh tahun terakhir tidak lepas dari kontribusi para pemain yang telah bekerja keras membangun kembali daya saing Skotlandia di level internasional.

"Mereka pantas mendapatkan semua pujian yang diterima, dan merupakan sebuah kehormatan bagi saya bisa menjadi pelatih mereka. Terima kasih telah menerima saya, dan semoga sukses untuk penerus saya," lanjutnya.

Sementara itu, Scottish FA kini mulai mempersiapkan proses pencarian pelatih baru. Sejumlah nama telah muncul sebagai kandidat potensial untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Clarke.

Di antaranya adalah mantan pelatih klub Liga Inggris, David Moyes, yang disebut masuk dalam radar federasi. Selain itu, pelatih Timnas Putri Skotlandia Pedro Martínez Losa juga dikabarkan menjadi salah satu opsi yang dipertimbangkan.

Siapa pun yang nantinya terpilih, tantangan yang dihadapi tidak akan ringan. Penerus Clarke harus menjaga momentum kebangkitan yang telah dibangun selama beberapa tahun terakhir sekaligus mempersiapkan tim menuju Euro 2028 dan kualifikasi Piala Dunia berikutnya.

Bagi banyak pendukung Skotlandia, warisan terbesar Clarke bukan hanya soal hasil pertandingan. Ia berhasil mengembalikan keyakinan bahwa Skotlandia mampu bersaing di panggung internasional setelah bertahun-tahun berada di luar sorotan sepak bola dunia.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.