Bulega Kembali ke VR46, Valentino Rossi: Ini Cerita yang Bagus

Harianjogja.com, JOGJA—Valentino Rossi menyambut kembalinya Nicolo Bulega ke lingkungan VR46 untuk menjalani debut penuh di MotoGP 2027. Bagi Rossi, kepindahan pembalap Ducati itu memiliki cerita tersendiri karena Bulega pernah memulai perjalanan di ajang Grand Prix bersama VR46.

Bulega resmi bergabung dengan Pertamina Enduro VR46 Racing Team untuk musim MotoGP 2027. Pembalap Italia itu akan menjadi rekan setim Fermin Aldeguer dan mengendarai Ducati Desmosedici GP pada era baru MotoGP.

Langkah tersebut menjadi kelanjutan dari perjalanan panjang Bulega. Sebelum mencapai MotoGP, dia lebih dulu membangun kembali kariernya melalui World Supersport dan WorldSBK.

"Kami sangat senang dan sangat bangga," ujar Rossi, mengutip Crash, Rabu (16/9/2026).

Bulega bukan nama baru bagi VR46. Dia mengawali kiprah di panggung Grand Prix pada 2015 sebagai pembalap wildcard VR46 Racing Team di Moto3 setelah menjadi juara FIM CEV Moto3 Junior Championship pada tahun yang sama.

Setelah itu, Bulega menjalani tiga musim berikutnya di kelas Moto3 dan kemudian musim pertamanya di Moto2 pada 2019 bersama lingkungan VR46. Perjalanannya di kelas Grand Prix, bagaimanapun, tidak berjalan sesuai harapan.

Di Moto3, Bulega hanya mengoleksi dua podium. Sementara selama tiga musim di Moto2, dia tidak berhasil meraih podium.

Bulega kemudian berpisah dengan VR46 Academy dan memilih jalur berbeda dengan terjun ke World Supersport pada 2022. Keputusan itu menjadi bagian penting dalam perjalanan kariernya sebelum akhirnya kembali ke panggung MotoGP.

Perjalanan Bulega Berubah di World Supersport

Perpindahan ke ajang balap motor produksi massal justru membawa perubahan besar bagi Bulega. Pada 2023, dia merebut gelar juara dunia World Supersport bersama Ducati dengan catatan 10 pole position dan 16 kemenangan.

Kesuksesan tersebut membuka jalan menuju WorldSBK. Bulega naik ke kelas utama balap superbike pada 2024 bersama tim pabrikan Ducati dan langsung menutup musim debutnya sebagai runner-up.

Musim berikutnya, Bulega kembali finis di posisi kedua klasemen WorldSBK. Catatan tersebut menjadi modal penting sebelum dia tampil sangat dominan pada musim 2026.

MotoGP mencatat Bulega telah memenangi 26 dari 27 balapan WorldSBK yang dijalaninya pada musim ini. Dominasi tersebut membuatnya memimpin klasemen dan berada dalam posisi kuat dalam perebutan gelar juara dunia.

Rossi melihat perkembangan tersebut sebagai bagian penting dari perjalanan Bulega setelah keduanya sempat berpisah.

"Ini cerita yang bagus, karena Nicolo memulai semuanya bersama kami, bersama Academy, di awal kariernya," kata Rossi.

Menurut Rossi, VR46 Academy sudah memberikan banyak dukungan kepada Bulega ketika sang pembalap masih berada di tahap awal karier. Ekspektasi terhadap Bulega juga sudah muncul sejak usia muda.

"Kami banyak membantunya. Semua orang memiliki ekspektasi tinggi terhadap Bulega sejak awal," ujar Rossi.

Namun, Rossi mengakui perjalanan Bulega ketika itu belum berjalan seperti yang diharapkan.

"Tetapi sayangnya, mungkin dia belum siap, dan mungkin juga sedikit kurang beruntung," kata Rossi.

Setelah hubungan profesional mereka berakhir, Bulega kemudian menemukan jalannya sendiri melalui World Supersport dan WorldSBK.

"Setelah itu, jalan kami berpisah. Namun, dia melakukan pekerjaan yang luar biasa di Superbike, dia menemukan dirinya sendiri, dan menjadi juara dunia [di World Supersport]," katanya.

Bulega Bawa Pengalaman Ducati ke MotoGP 2027

Kepindahan Bulega ke MotoGP juga bukan dilakukan tanpa pengalaman dengan motor kelas premier. Pada 2026, dia menjalankan peran sebagai pembalap penguji Ducati dan terlibat dalam pengembangan motor untuk regulasi baru MotoGP 2027.

Pengalaman tersebut menjadi salah satu modal Bulega sebelum menjalani musim penuh pertamanya di MotoGP. Dia juga sudah merasakan balapan MotoGP pada dua seri terakhir musim 2025 ketika menggantikan Marc Marquez di Ducati Lenovo Team.

Untuk MotoGP 2027, perubahan regulasi akan menghadirkan Ducati Desmosedici GP berkapasitas 850 cc. Bulega telah menghabiskan sebagian waktu pada 2026 untuk menguji motor Ducati yang dipersiapkan menghadapi era baru tersebut.

Rossi melihat pengalaman Bulega sebagai bekal yang dapat membantu proses adaptasinya ketika memasuki musim penuh di MotoGP.

"Tahun ini, dia mendominasi. Dia tahu karakter ban dan memahami motor baru karena dia juga merupakan pebalap penguji. Jadi, saya pikir ini bisa menyenangkan," kata Rossi.

Selain pengalaman menguji motor Ducati, Bulega juga memiliki pengalaman menggunakan ban Pirelli di WorldSBK. Pengetahuan tersebut menjadi salah satu faktor yang disebut tim VR46 sebagai bekal penting menuju musim 2027.

Bulega Berduet dengan Fermin Aldeguer

Di VR46, Bulega akan berduet dengan Fermin Aldeguer mulai musim 2027. Aldeguer meninggalkan Gresini Racing untuk bergabung dengan tim milik Rossi.

Dengan demikian, Bulega akan kembali ke lingkungan yang pernah menjadi bagian dari awal kariernya. Bedanya, kali ini dia datang sebagai pembalap yang sudah memiliki pengalaman panjang di balap motor produksi massal, status pembalap penguji Ducati, serta pengalaman tampil di MotoGP.

Bagi pembaca yang mengikuti perjalanan Bulega sejak kelas ringan, perpindahan ini juga mempertemukan kembali pembalap Italia tersebut dengan tim yang pernah menjadi titik awal karier Grand Prix-nya.

Sementara itu, sebelum benar-benar fokus ke MotoGP 2027, Bulega masih memiliki agenda penting bersama Ducati di WorldSBK. Dia masih berada di jalur perebutan gelar dunia setelah tampil dominan sepanjang musim 2026.

 

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.