Graham Potter Jadi Pelatih Baru Timnas Swedia

Harianjogja.com, STOCKHOLM—Asosiasi Sepak Bola Swedia (SvFF) secara resmi menunjuk Graham Potter sebagai pelatih baru timnas Swedia. Keputusan ini diambil menyusul pemecatan Jon Dahl Tomasson pada pekan lalu, setelah timnya hanya meraih satu poin dari empat laga awal Kualifikasi Piala Dunia 2026.

SvFF memutus kontrak Tomasson pada 14 Oktober 2024, menyusul catatan buruk tim yang hanya meraih satu poin dan menelan tiga kekalahan beruntun di Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kondisi ini membuat Swedia terpuruk di posisi juru kunci grup.

Dalam pernyataan resminya, SvFF menegaskan, “Tujuannya adalah untuk menciptakan kondisi-kondisi optimal untuk mencapai Piala Dunia pada musim panas 2026.” Sementara itu, Graham Potter menyatakan rasa terhormatnya. “Saya merasa sangat rendah hati untuk menerima penugasan ini, namun juga terinspirasi. Swedia memiliki pemain-pemain fantastis, yang tampil setiap pekan di liga-liga terbaik di dunia,” ujarnya.

Potter, yang baru saja dipecat West Ham United pada September, kini dibebani tugas berat: meracik tim yang diperkuat striker bintang seperti Alexander Isak (Newcastle United) dan Viktor Gyokeres (Sporting CP) agar bisa lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Utara (AS, Kanada, & Meksiko).

Kontrak Potter mencakup periode kualifikasi, dengan pertandingan perdana melawan Swiss dan Slovenia pada November mendatang. Kontrak akan diperpanjang otomatis hingga Piala Dunia 2026 jika Swedia berhasil melaju ke putaran final.

Pelatih berusia 49 tahun ini bukan nama baru di sepak bola Swedia. Ia pernah melatih Ostersund FK dari 2011 hingga 2018 dan berhasil membawa klub tersebut promosi ke Allsvenskan (liga tertinggi). Pengalamannya juga mencakup melatih Swansea City, Brighton & Hove Albion, Chelsea, dan West Ham United.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.