Liverpool Resmi Tunjuk Andoni Iraola sebagai Pelatih Baru

Harianjogja.com, JOGJA—Liverpool resmi menunjuk Andoni Iraola sebagai pelatih kepala untuk musim 2026/2027. Pelatih asal Spanyol berusia 43 tahun tersebut dipercaya menggantikan Arne Slot yang meninggalkan kursi kepelatihan The Reds pada akhir musim lalu.

Penunjukan Iraola menandai dimulainya babak baru di Anfield. Manajemen Liverpool bergerak cepat setelah posisi pelatih kepala kosong dan menjadikan Iraola sebagai salah satu kandidat utama sebelum akhirnya mencapai kesepakatan.

Nama Iraola bukan sosok asing di sepak bola Spanyol. Sebelum berkarier sebagai pelatih, ia dikenal sebagai legenda Athletic Bilbao. Berposisi sebagai bek kanan, Iraola mencatatkan lebih dari 500 penampilan selama 12 musim bersama klub asal Basque tersebut sebelum mengakhiri karier bermain pada 2016.

Karier kepelatihannya dimulai bersama AEK Larnaca di Siprus pada 2018. Setelah itu, ia menangani Mirandes dan Rayo Vallecano sebelum menerima tawaran Bournemouth pada 2023.

Bersama Bournemouth, Iraola berhasil mencuri perhatian banyak pihak. Dalam tiga musim, ia mampu mengubah klub tersebut menjadi salah satu tim yang diperhitungkan di Premier League. Prestasi terbaiknya datang saat membawa Bournemouth finis di posisi keenam klasemen dan mengamankan tiket kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Keberhasilan tersebut menjadi salah satu alasan utama Liverpool menjatuhkan pilihan kepada Iraola. Filosofi permainan yang diterapkannya dinilai sejalan dengan identitas yang selama ini melekat pada The Reds.

Tim-tim besutan Iraola dikenal mengusung pressing tinggi, tempo permainan cepat, serta agresif dalam merebut kembali bola setelah kehilangan penguasaan. Pendekatan tersebut mengingatkan banyak pihak pada gaya permainan yang pernah menjadi ciri khas Liverpool pada era Jurgen Klopp.

Selain itu, Iraola kerap mengandalkan formasi 4-3-3 dengan pemanfaatan kecepatan pemain sayap untuk menciptakan tekanan berkelanjutan kepada lawan. Karakter permainan tersebut diyakini cocok dengan komposisi skuad Liverpool saat ini.

Dalam pernyataan perdananya sebagai pelatih Liverpool, Iraola mengaku antusias menerima tantangan baru di salah satu klub terbesar dunia.

“Saya sangat antusias. Semua orang tahu Liverpool adalah salah satu klub terbesar di dunia. Atmosfernya luar biasa, suporternya fantastis, para pemainnya berkualitas tinggi, dan ada peluang untuk bersaing memperebutkan trofi. Sulit menemukan tantangan yang lebih menarik dari ini,” ujarnya.

Di balik proses perekrutan tersebut, Direktur Olahraga Liverpool Richard Hughes disebut memainkan peran penting. Hughes dan Iraola pernah bekerja sama saat berada di Bournemouth sehingga memahami karakter, metode kerja, serta visi sepak bola yang dimiliki pelatih asal Spanyol tersebut.

Kedekatan itu membuat nama Iraola langsung masuk dalam daftar teratas calon pelatih pengganti Arne Slot. Sejumlah staf yang pernah bekerja bersamanya di Bournemouth juga disebut berpeluang bergabung ke Anfield.

Iraola dijadwalkan mulai memimpin aktivitas tim pada awal Juli 2026. Tugas perdananya adalah mempersiapkan Liverpool menjalani tur pramusim di Amerika Serikat.

Dalam agenda tersebut, Liverpool dijadwalkan menghadapi Sunderland pada 25 Juli 2026, Wrexham pada 30 Juli 2026, dan Leeds United pada 2 Agustus 2026.

Ekspektasi yang menanti Iraola tidaklah ringan. Setelah hanya finis di posisi kelima Premier League musim lalu, Liverpool dituntut kembali menjadi penantang gelar dan tampil kompetitif di level Eropa.

Dengan rekam jejak yang menjanjikan serta filosofi permainan yang dianggap sesuai dengan DNA klub, Iraola diharapkan bukan sekadar menjadi pengganti Arne Slot. Ia dipercaya menjadi sosok yang dapat membawa Liverpool memasuki era baru dengan target kembali meraih trofi dan bersaing di papan atas sepak bola Inggris maupun Eropa.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.