FIFA Bebaskan Balogun! Striker AS Siap Perkuat Laga 16 Besar vs Belgia

Harianjogja.com, JOGJA—Kabar baik datang dari kubu Timnas Amerika Serikat menjelang laga krusial babak 16 besar Piala Dunia 2026. Folarin Balogun dipastikan dapat memperkuat skuad asuhan Mauricio Pochettino saat menghadapi Belgia, setelah FIFA secara resmi menangguhkan hukuman larangan bermain satu pertandingan yang diterima penyerang berusia 25 tahun tersebut. Keputusan ini menjadi angin segar bagi The Stars and Stripes yang tengah bersiap menghadapi salah satu tim kuat Eropa di fase gugur.

Balogun sebelumnya mendapat kartu merah pada menit ke-64 saat Timnas Amerika Serikat menang 2-0 atas Bosnia-Herzegovina di babak 32 besar. Wasit mengusir mantan penyerang Arsenal itu setelah melakukan pelanggaran terhadap bek Bosnia-Herzegovina, Tarik Muharemovic. Insiden tersebut sempat membuat pelatih Pochettino kehilangan salah satu penyerang andalannya untuk laga melawan Belgia.

Masa Percobaan Satu Tahun

FIFA memutuskan untuk menangguhkan sanksi tersebut berdasarkan Pasal 27 Kode Disiplin FIFA. "Sesuai Pasal 27 Kode Disiplin FIFA, pelaksanaan hukuman larangan bertanding ditangguhkan selama masa percobaan satu tahun," tulis FIFA dalam pernyataan resminya.

Meski demikian, penangguhan ini tidak berarti sanksi dihapus sepenuhnya. Balogun akan menjalani masa percobaan selama satu tahun. Apabila dalam periode tersebut ia kembali melakukan pelanggaran dengan tingkat keseriusan serupa, penangguhan akan dicabut dan hukuman larangan bertanding akan langsung diberlakukan, di luar kemungkinan sanksi tambahan atas pelanggaran baru.

Balogun Produktif dengan Tiga Gol

Kehadiran Balogun menjadi tambahan penting bagi lini depan Amerika Serikat. Sepanjang turnamen, ia telah mengoleksi tiga gol, termasuk dua gol saat Amerika Serikat mengalahkan Paraguay 4-1 pada pertandingan pertama turnamen. Balogun juga sempat membawa timnya unggul saat menghadapi Bosnia-Herzegovina sebelum akhirnya menerima kartu merah pada babak kedua.

Keputusan FIFA ini disambut positif oleh berbagai pihak. Presiden Amerika Serikat Donald Trump bahkan mengapresiasi langkah badan sepak bola dunia tersebut melalui akun Truth Social miliknya. "Terima kasih kepada FIFA karena telah melakukan hal yang benar dan membalikkan ketidakadilan yang besar!" tulis Trump.

Jadwal Amerika Serikat vs Belgia

Timnas Amerika Serikat akan menghadapi Belgia pada Selasa (7/7/2026) pukul 07.00 WIB dalam perebutan tiket perempat final Piala Dunia 2026. Dengan tersedianya Balogun, pelatih Pochettino kini memiliki opsi lebih lengkap di lini serang untuk menghadapi pertahanan Belgia yang solid.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.