AS Mundur dari Piala Dunia U-17 2026 di Qatar, Ini Alasannya

Harianjogja.com, JOGJA—Timnas Amerika Serikat U-17 dipastikan tidak berpartisipasi dalam Piala Dunia U-17 2026 di Qatar. Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (US Soccer) menarik timnya dari turnamen tersebut karena mempertimbangkan risiko keamanan di tengah situasi konflik di kawasan Timur Tengah.

Keputusan itu disampaikan kepada para pemain pada Rabu (11/11/2026). US Soccer juga membatalkan pemusatan latihan atau training camp yang sebelumnya disiapkan menjelang turnamen.

Langkah federasi sepak bola AS tersebut berkaitan dengan peringatan perjalanan yang diterbitkan Departemen Luar Negeri Amerika Serikat pada 23 Oktober 2026. Dalam peringatan berstatus Level 3 itu, warga AS diminta mempertimbangkan kembali perjalanan ke Qatar karena adanya risiko konflik bersenjata.

Surat pemberitahuan US Soccer kepada pemain menyebut keselamatan seluruh anggota tim menjadi pertimbangan utama. Federasi menyatakan keputusan tersebut tidak mudah diambil setelah para pemain dan pelatih menjalani persiapan untuk tampil di kompetisi dunia.

"Kami menulis untuk memberi tahu Anda tentang keputusan sulit membatalkan pemusatan pra-Piala Dunia dan partisipasi di Piala Dunia. Kami sangat bangga dengan persiapan para pemain dan pelatih untuk mewakili AS di Piala Dunia," demikian isi surat tersebut.

US Soccer juga menjelaskan bahwa keputusan itu diambil dengan mempertimbangkan peringatan perjalanan Level 3 serta arahan terkait bagi staf Kedutaan Besar AS dan keluarga mereka.

"Sayangnya, mengingat keadaan saat ini, termasuk peringatan perjalanan Level 3 Departemen Luar Negeri AS untuk Qatar dan arahan terkait untuk staf Kedutaan dan keluarga, kami tidak lagi dapat berpartisipasi dalam turnamen tersebut. Kesejahteraan para pemain dan staf kami akan selalu menjadi prioritas utama," tulis federasi dalam surat yang diterima ESPN.

FIFA Belum Mengubah Penilaian Keamanan Turnamen

Penarikan timnas AS U-17 terjadi kurang dari dua pekan sebelum Piala Dunia U-17 2026 dimulai. Turnamen yang diikuti 48 negara itu dijadwalkan berlangsung pada 19 November hingga 13 Desember 2026 di Qatar.

Peringatan perjalanan pemerintah AS tersebut berkaitan dengan risiko konflik bersenjata di kawasan. Departemen Luar Negeri AS, dalam pembaruan peringatannya, turut menyinggung serangan kelompok Houthi terhadap Arab Saudi, termasuk yang menyasar bandara sipil dan infrastruktur penting.

Meski demikian, keputusan US Soccer tidak serta-merta menunjukkan bahwa penyelenggaraan Piala Dunia U-17 di Qatar dibatalkan atau seluruh peserta menghadapi risiko keamanan yang sama.

FIFA menyatakan penilaian keamanannya terhadap turnamen belum berubah. Federasi sepak bola dunia itu juga menyebut tidak ada perkembangan baru yang memengaruhi situasi keamanan penyelenggaraan.

FIFA tetap berkoordinasi dengan otoritas Qatar menjelang kompetisi. Qatar sendiri telah menjadi tuan rumah sejumlah pertandingan internasional sebelum penyelenggaraan Piala Dunia U-17 tahun ini.

Dengan demikian, keputusan mundur tersebut merupakan langkah yang diambil US Soccer berdasarkan pertimbangan keselamatan timnya dan peringatan perjalanan dari pemerintah AS.

Timnas AS U-17 Seharusnya Tergabung di Grup J

Sebelum keputusan penarikan diumumkan, pelatih timnas AS U-17, Alex Aldaz, telah menetapkan 21 pemain yang dipersiapkan untuk Piala Dunia U-17 2026. Federasi bahkan sudah mengumumkan daftar pemain tersebut pada 6 November 2026.

Amerika Serikat semula tergabung di Grup J bersama Montenegro, Chile, dan Aljazair. Mereka dijadwalkan menjalani pertandingan pertama melawan Montenegro pada 21 November, kemudian menghadapi Chile dan Aljazair pada fase grup.

Penarikan tersebut membuat timnas AS tidak menjalani rangkaian pertandingan yang telah disiapkan. FIFA belum mengumumkan secara resmi bagaimana posisi Amerika Serikat akan ditangani setelah keputusan US Soccer tersebut.

Piala Dunia U-17 2026 merupakan edisi kedua dengan format 48 peserta. Sebanyak 48 negara dibagi ke dalam 12 grup, masing-masing berisi empat tim.

Dua tim teratas dari setiap grup serta delapan tim peringkat ketiga terbaik berhak melaju ke babak 32 besar. Selanjutnya, kompetisi berlangsung dengan sistem gugur hingga partai final.

Qatar menjadi tuan rumah Piala Dunia U-17 untuk tahun kedua berturut-turut. Negara tersebut juga telah ditetapkan sebagai penyelenggara turnamen ini setiap tahun mulai 2025 hingga 2029.

Setelah edisi 2023 berlangsung di Indonesia, Qatar mengambil alih penyelenggaraan mulai 2025. Dengan jadwal yang semakin dekat, keputusan Amerika Serikat mundur menjadi salah satu perkembangan penting menjelang dimulainya kompetisi sepak bola kelompok usia tersebut.

 

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.