Herdman Panggil Pemain Eropa di Piala AFF, Vietnam Mulai Panik

Harianjogja.com, JOGJA—Media Vietnam, Soha, kembali menyoroti persiapan Timnas Indonesia menjelang ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026. Dalam laporannya, media tersebut menyoroti kebijakan John Herdman yang dianggap berbeda dibandingkan edisi-edisi Piala AFF sebelumnya. "Pelatih Indonesia secara mengejutkan mendobrak tradisi dengan pemain naturalisasi, menimbulkan kekhawatiran besar bagi tim nasional Vietnam," tulis Soha, dikutip Minggu (12/7/2026).

Menurut mereka, langkah Herdman menunjukkan keseriusan Timnas Indonesia untuk memburu gelar Piala AFF 2026 yang hingga kini belum pernah diraih. Indonesia telah lima kali menjadi finalis Piala AFF tanpa pernah meraih gelar, dan Herdman tampaknya tidak ingin mengulangi sejarah yang sama.

Sebelumnya, Herdman telah mengumumkan daftar sementara berisi 50 pemain yang mengikuti pemusatan latihan. Dari jumlah tersebut, nantinya akan dipilih 26 pemain yang masuk skuad final untuk tampil pada putaran final Piala AFF 2026.

Sejumlah nama seperti Sandy Walsh, Jordi Amat, Ivar Jenner, Thom Haye, Marc Klok, Eliano Reijnders, Ragnar Oratmangoen, hingga Jens Raven masuk dalam daftar sementara. Kehadiran pemain-pemain naturalisasi ini menjadi perhatian khusus karena mereka dinilai mampu memberikan kualitas dan pengalaman internasional yang mumpuni bagi skuad Garuda. Soha juga menyoroti keputusan Herdman yang tetap memasukkan sejumlah pemain yang masih berkarier di luar negeri, seperti Justin Hubner, Tim Geypens, Matthew Baker, dan Mitchell Baker.

Menurut mereka, langkah tersebut tidak lazim karena Piala AFF 2026 bukan bagian dari kalender resmi FIFA. Kondisi itu membuat klub-klub luar negeri tidak memiliki kewajiban melepas pemainnya untuk memperkuat tim nasional. Namun, Herdman tampaknya tetap optimistis bahwa para pemain diaspora tersebut akan bergabung, baik karena komitmen pribadi maupun karena dukungan dari klub masing-masing.

Kekhawatiran Vietnam terhadap Timnas Indonesia bukan tanpa alasan. Pada edisi Piala AFF 2024, Indonesia berhasil menumbangkan Vietnam di babak semifinal dengan agregat 2-0. Kekalahan itu menjadi pukulan telak bagi Vietnam yang notabene adalah salah satu tim terkuat di Asia Tenggara.

Kini, dengan tambahan kekuatan dari pemain naturalisasi dan diaspora, Indonesia dianggap semakin berbahaya dan berpotensi menggulingkan dominasi Vietnam dan Thailand di kancah sepak bola regional. Soha menilai bahwa Herdman membawa filosofi baru yang lebih agresif dan terstruktur, berbeda dengan pendekatan pelatih sebelumnya yang lebih mengandalkan pemain lokal. Pelatih asal Inggris itu juga dikenal memiliki pengalaman menangani tim nasional Kanada di Piala Dunia 2022, sehingga visi dan strateginya dianggap lebih matang untuk menghadapi turnamen sekelas Piala AFF. Keputusan Herdman untuk memanggil pemain diaspora yang bermain di Eropa menunjukkan bahwa ia tidak ingin mengambil risiko dan ingin membawa skuad terbaik yang tersedia.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.