UNICEF Pastikan Foto Messi Memandikan Yamal Asli

Harianjogja.com, JOGJA—Di tengah hiruk-pikuk menjelang final Piala Dunia 2026 antara Argentina dan Spanyol, sebuah foto lawas kembali menjadi perbincangan hangat. Badan PBB untuk anak-anak, UNICEF, akhirnya angkat bicara untuk mengonfirmasi keaslian foto yang memperlihatkan Lionel Messi sedang memandikan bayi Lamine Yamal.

Lewat unggahan di akun Instagram resminya, UNICEF menegaskan bahwa foto-foto yang viral di media sosial tersebut benar-benar asli dan bukan hasil rekayasa digital (AI). "Ya, foto-foto yang Anda lihat itu asli," tulis UNICEF dalam pernyataannya, Jumat (17/7/2026) .

UNICEF menjelaskan bahwa pertemuan ikonik itu terjadi lebih dari 18 tahun lalu dalam sebuah sesi pemotretan penggalangan dana yang mereka selenggarakan di Camp Nou, markas Barcelona, pada 2007 . Saat itu, Lionel Messi masih berusia 20 tahun dan baru mulai bersinar di tim utama Barcelona, sementara Lamine Yamal masih bayi berusia sekitar 5–6 bulan . Keluarga Yamal, termasuk sang ibu Sheila Ebana, hadir di lokasi setelah memenangi undian berhadiah sesi foto bersama pemain Barcelona yang diselenggarakan oleh Diario Sport dan UNICEF .

Fotografer Associated Press, Joan Monfort, yang mengabadikan momen tersebut, mengungkapkan bahwa Messi terlihat canggung saat harus berinteraksi dengan bayi. "Messi orangnya cukup introver, dia pemalu. Ia keluar dari ruang ganti dan tiba-tiba harus berhadapan dengan bak plastik berisi air dan seorang bayi. Ia bahkan tidak tahu cara menggendongnya pada awalnya," kenang Monfort . Namun, momen yang sempat dianggap biasa itu kini menjadi salah satu foto paling bersejarah dalam dunia sepak bola .

Yang menarik, UNICEF menyoroti bahwa hubungan Messi dan Yamal dengan lembaga tersebut tidak berhenti pada momen foto tahun itu saja. Kini, keduanya sama-sama berstatus sebagai Duta Kebaikan UNICEF (UNICEF Goodwill Ambassadors) yang aktif menyuarakan hak-hak anak di berbagai belahan dunia . Messi telah menjadi Duta UNICEF sejak 2010 dan aktif dalam berbagai misi kemanusiaan, termasuk kunjungan ke Haiti pascagempa . Sementara Lamine Yamal baru saja dinobatkan sebagai Duta Kebaikan UNICEF pada Juni 2026, dengan fokus pada hak anak untuk bermain .

"Kini, prestasi mereka di lapangan menginspirasi jutaan orang. Di luar lapangan, Messi dan Lamine Yamal sama-sama menggunakan suara dan pengaruh mereka sebagai Duta Kebaikan UNICEF untuk mendukung dan memperjuangkan hak anak-anak di seluruh dunia," demikian pernyataan UNICEF . UNICEF menegaskan, tujuan dari peran keduanya adalah memastikan setiap anak di dunia bisa bertahan hidup, tumbuh berkembang, dan meraih potensi terbaiknya. "Kami bangga memiliki mereka sebagai bagian dari tim kami," tulis UNICEF .

Kini, 18 tahun berselang, bayi kecil dalam foto itu tumbuh menjadi Lamine Yamal, gelandang serang muda Spanyol berusia 19 tahun yang akan berhadapan langsung dengan idolanya, Messi, di final Piala Dunia 2026 . Pertandingan ini menjadi momen puncak dari takdir yang telah mempertemukan mereka sejak lama, dan kini keduanya akan berduel di panggung terbesar sepak bola dunia.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.