Jesus Casas Resmi Latih Lion City Sailors

Harianjogja.com, JOGJA—Lion City Sailors resmi menunjuk Jesus Casas sebagai pelatih kepala baru pada Senin (23/2/2026). Eks pelatih Timnas Irak itu dikontrak dua tahun hingga musim 2027/2028.

Manajemen klub mengambil langkah ini untuk menjaga dominasi di kompetisi domestik sekaligus meningkatkan daya saing di level Asia. Sebelumnya, nama Casas sempat dikaitkan dengan kursi pelatih Timnas Indonesia sebagai kandidat pengganti Patrick Kluivert. Namun, ia akhirnya memilih berkarier di Singapore Premier League.

Lion City Sailors lebih dulu berpisah dengan Aleksandar Rankovic pada 6 Februari lalu. Keputusan tersebut diambil setelah tim gagal melangkah dari fase grup ACL 2 usai finis di peringkat ketiga Grup G zona Timur, termasuk kekalahan dari Persib Bandung dan Bangkok United.

Hasil itu dinilai sebagai kemunduran, mengingat Lion City Sailors berstatus runner-up ACL 2 musim 2024/2025. Meski demikian, Rankovic tetap meninggalkan catatan manis berupa tiga trofi Piala Singapura dan satu gelar juara liga dalam 2,5 tahun masa kepelatihannya.

Kini, tanggung jawab membawa tim kembali ke jalur prestasi berada di tangan Jesus Casas. Ia dijadwalkan menjalani debut saat menghadapi Albirex Niigata di Jurong East Stadium pada 28 Februari mendatang.

Penunjukan Casas sejatinya bukan kabar mengejutkan bagi pengamat sepak bola Singapura. Editor SailorFanTalk, Tan Chin Heng, menyebut nama Casas telah lama dikaitkan dengan Timnas Singapura pada 2025 sebelum akhirnya resmi merapat ke Lion City Sailors.

Rekam jejak Casas di level internasional terbilang impresif. Saat menukangi Timnas Irak pada November 2022 hingga April 2025, ia membawa Irak tampil kompetitif di Piala Asia 2023 dengan kemenangan 2-1 atas Jepang. Ia juga sukses mempersembahkan gelar Arabian Gulf Cup 2023, trofi pertama Irak dalam 25 tahun.

Sebelum berkiprah di Asia, Casas berpengalaman sebagai asisten pelatih di Watford pada 2018 dan menjadi tangan kanan Luis Enrique di Timnas Spanyol periode 2018–2022. Ia pernah bekerja dengan sejumlah pemain top seperti Sergio Ramos, Sergio Busquets, dan Rodri. Pengalaman tersebut sempat membuat PSSI mempertimbangkan namanya pada awal 2026 sebelum federasi akhirnya menunjuk John Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia.

Kehadiran Jesus Casas di Lion City Sailors diharapkan membawa energi baru sekaligus memperkuat ambisi klub bersaing di level Asia, terutama setelah kegagalan di ACL 2 musim lalu. Tantangan terdekatnya adalah memastikan tim kembali tampil konsisten di kompetisi domestik dan membangun fondasi kuat untuk kampanye kontinental berikutnya.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.