Belgia Tantang Ambisi AS di Piala Dunia 2026, Duel Sengit di Seattle

Harianjogja.com, JOGJA—Babak 16 besar Piala Dunia 2026 kembali menghadirkan duel menarik saat tuan rumah Amerika Serikat menghadapi Belgia di Seattle Stadium, Selasa (7/7/2026) pagi WIB. Pertandingan ini menjadi salah satu laga paling dinanti karena mempertemukan dua tim yang tampil impresif sepanjang turnamen.

Amerika Serikat berpeluang mengukir pencapaian terbaiknya dalam lebih dari dua dekade terakhir apabila mampu menyingkirkan Belgia. Kemenangan akan mengantar tim berjuluk Stars and Stripes itu melangkah ke perempat final, menyamai bahkan berpeluang melampaui prestasi mereka pada Piala Dunia 2002.

Di sisi lain, Belgia datang dengan ambisi besar memaksimalkan generasi emas yang masih tersisa dalam skuad mereka. Red Devils ingin kembali merasakan atmosfer perempat final setelah terakhir kali mencapai fase tersebut pada era modern turnamen.

Tim asuhan Mauricio Pochettino tampil cukup meyakinkan sejak fase grup. Amerika Serikat keluar sebagai juara Grup D setelah meraih kemenangan atas Paraguay dan Australia sebelum kalah tipis dari Turki. Performa positif itu berlanjut di fase gugur ketika mereka mengalahkan Bosnia dan Herzegovina dengan skor 2-0.

Namun, tantangan besar muncul menjelang laga kontra Belgia. Penyerang andalan Folarin Balogun dipastikan absen akibat skorsing setelah menerima kartu merah pada pertandingan sebelumnya. Absennya Balogun menjadi kerugian besar karena ia merupakan pencetak gol terbanyak Amerika Serikat di turnamen ini dengan tiga gol. Sebagai pengganti, Pochettino diperkirakan mengandalkan Ricardo Pepi di lini depan. Selain Pepi, harapan tuan rumah juga bertumpu pada kreativitas Christian Pulisic, energi Weston McKennie, serta kepemimpinan Tyler Adams di lini tengah.

Sementara, Belgia melaju ke babak 16 besar setelah menjadi juara Grup G. Tim besutan Rudi Garcia menunjukkan mental kuat ketika menyingkirkan Senegal dengan skor 3-2 dalam laga dramatis yang berlangsung hingga babak tambahan waktu.

Nama Youri Tielemans menjadi pahlawan kemenangan setelah mencetak gol penentu pada menit ke-120. Sementara itu, Romelu Lukaku kembali menunjukkan ketajamannya meski lebih sering dimainkan dari bangku cadangan.

Belgia juga masih memiliki sederet pemain berpengalaman seperti Kevin De Bruyne, Jeremy Doku, dan Leandro Trossard yang siap menjadi pembeda dalam pertandingan.

Rekor Pertemuan Menguntungkan Belgia

Secara statistik, Belgia memiliki catatan yang lebih baik dibandingkan Amerika Serikat. Dari tujuh pertemuan terakhir, Belgia memenangkan enam pertandingan dan hanya sekali gagal menang.

Pertemuan terbaru pada Maret 2026 juga berakhir dengan kemenangan telak Belgia 5-2. Rekor tersebut menjadi modal psikologis penting bagi Red Devils jelang duel di Seattle.

Meski demikian, faktor tuan rumah dan dukungan puluhan ribu suporter bisa menjadi keuntungan tersendiri bagi Amerika Serikat. Bermain di hadapan publik sendiri membuat Stars and Stripes memiliki motivasi ekstra untuk menciptakan sejarah baru.

Prediksi Susunan Pemain

Amerika Serikat (4-3-3):
Freese; Freeman, Richards, Ream, Robinson; Tillman, Adams, McKennie; Dest, Pepi, Pulisic.

Belgia (4-2-3-1):
Courtois; Castagne, Theate, Mechele, De Cuyper; Vanaken, Tielemans; Trossard, De Bruyne, Doku; De Ketelaere.

Prediksi Pertandingan

Belgia sedikit lebih diunggulkan berkat kedalaman skuad, pengalaman pemain, dan rekor pertemuan yang lebih baik. Namun, absennya Balogun bukan berarti menghapus peluang Amerika Serikat.

Apabila Pulisic dan lini tengah mampu mengimbangi kreativitas De Bruyne, laga berpotensi berlangsung sangat ketat. Dukungan suporter tuan rumah juga bisa menjadi faktor yang mengubah jalannya pertandingan.

Prediksi skor: Amerika Serikat 1-2 Belgia.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.