Dulu Foto Bareng Messi, Kini 5 Bintang Spanyol Jadi Rival di Final

Harianjogja.com, JOGJA— Final Piala Dunia 2026 tidak hanya mempertemukan Argentina dan Spanyol dalam perebutan trofi paling bergengsi di sepak bola dunia. Laga di MetLife Stadium juga menghadirkan kisah emosional yang mencuri perhatian publik, yakni lima pemain Spanyol yang ternyata pernah bertemu dan berfoto bersama Lionel Messi saat masih anak-anak. Kini, mereka harus menghadapi sang idola di panggung terbesar dunia.

Nama yang paling banyak diperbincangkan adalah Lamine Yamal. Foto yang memperlihatkan Messi menggendong sekaligus memandikan Yamal saat masih berusia sekitar lima bulan kembali beredar luas di media sosial. Momen tersebut terjadi pada 2007 dalam kegiatan amal yang melibatkan FC Barcelona, Diario Sport, dan UNICEF.

Tak ada yang menyangka bayi dalam foto tersebut kini menjelma menjadi salah satu pemain paling berbahaya di dunia dan berpotensi menjadi ancaman terbesar Argentina di partai final.

Kisah serupa juga dimiliki bek muda Pau Cubarsi. Pemain yang lahir dari akademi La Masia itu pernah diabadikan dalam foto bersama Messi saat masih bayi. Bertahun-tahun kemudian, Cubarsi tumbuh menjadi salah satu bek muda terbaik Spanyol.

Mengenang foto tersebut, Cubarsi pernah mengakui bahwa momen itu menjadi kenangan berharga. Namun, ia memilih fokus pada pekerjaannya sebagai pesepak bola profesional dan tidak ingin terlalu larut dalam romantisme masa lalu.

Cerita unik datang dari Dani Olmo. Berbeda dengan pemain lainnya, Olmo kecil justru sempat enggan berfoto bersama Messi. Dalam sebuah wawancara sebelumnya, ia mengaku lebih tertarik bermain bola daripada meluangkan waktu untuk berpose dengan bintang Barcelona tersebut.

Meski demikian, foto itu kini menjadi salah satu kenangan yang paling ia syukuri. Potret tersebut bahkan disebut masih tersimpan rapi sebagai bagian dari perjalanan hidupnya menuju level tertinggi sepak bola dunia.

Nama berikutnya adalah Gavi. Gelandang energik Spanyol itu tumbuh besar di lingkungan Barcelona dan menyaksikan langsung dominasi Messi bersama Blaugrana. Sebagai pemain akademi La Masia, Gavi memiliki kesempatan untuk melihat dari dekat bagaimana sang megabintang membangun warisan luar biasa di Camp Nou.

Sementara itu, kiper Joan Garcia melengkapi daftar pemain yang pernah bertemu Messi saat masih kecil. Kini, nasib bisa mempertemukan keduanya dalam situasi yang sangat berbeda. Jika dipercaya tampil di final, Garcia berpeluang berdiri di bawah mistar dan mencoba menggagalkan setiap peluang yang diciptakan idolanya tersebut.

Kisah lima pemain ini menjadi salah satu cerita paling menarik menjelang final Piala Dunia 2026. Dari sekadar penggemar yang mengagumi Messi, mereka kini berubah menjadi rival yang memiliki kesempatan menghentikan langkah Argentina mempertahankan gelar juara dunia.

Di sisi lain, Messi juga tengah memburu akhir sempurna dalam perjalanan karier internasionalnya. Setelah membawa Argentina melaju ke final usai mengalahkan Inggris 2-1 di semifinal, kapten La Albiceleste itu kini hanya berjarak satu kemenangan dari tambahan trofi paling bergengsi dalam sepak bola.

Ketika peluit pertandingan dibunyikan nanti, seluruh kenangan masa lalu akan ditinggalkan sejenak. Yang tersisa hanyalah pertarungan dua generasi di panggung terbesar dunia. Anak-anak yang dulu berfoto dengan sang legenda kini memiliki kesempatan untuk menulis cerita mereka sendiri, bahkan jika itu berarti harus mengalahkan sosok yang selama ini mereka kagumi.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.