City Butuh Keajaiban Melenggang Semifinal Liga Champions

Harianjogja, MANCHESTER-Manchester City butuh keajaiban jika ingin melaju ke semifinal Liga Champions. Pasukan Pep Guardiola harus mengalahkan Liverpool dengan selisih gol minimal empat gol.

Dalam pertemuan pertama pekan lalu, City menelan kekalahan 3-0 lewat gol-gol Mohammed Salah, Alex Oxlade-Chamberlain, dan Sadio Mane. Ketiga gol tersebut dibungkus pemain The Reds di babak pertama di markas mereka, Anfield Stadium.

Di leg kedua yang akan digelar di markas City, Etihahad Stadium, Rabu (11/4/2018) dini hari, City harus berjuang keras mengalahkan pasukan Jurgen Klopp. Bahkan, City butuh keajaiban di laga itu. Sesuatu yang tidak mudah dilakukan Gabriel Jesus dkk. Namun menilik pertemuan kedua tim, City pernah membenamkan Liverpool 5-0 di ajang Premier League. Gol-gol City dikemas oleh Sergio Aguero, Gabriel Jesus (2) dan Leroy Sane (2). Tidak ada yang tidak mungkin bagi City. Apalagi laga akan dimainkan di kandang City yang didukung oleh suporter fanatik yang siap memberikan teror kepada Mohamed Salah dkk.

Namun persoalannya, City baru saja ditundukkan klub rival, Manchester United di Etihad Stadium 2-3 akhir pekan lalu. Padahal, kemenangan sudah di depan mata karena di babak pertama City sudah unggul dua gol. Namun, di babak kedua tiga gol United bersarang di gawang Ederson. Kekalahan inilah yang membuyarkan City menyegel titel juara Premier League musim ini.

Pelatih Manchester City Pep Guardiola khawatir kondisi itu mempengaruhi mental pemain City saat menghadapi Livepool. "Mungkin kami akan meningkatkan rasa percaya diri. Namun kadang-kadang itu tidak cukup apa untuk memenangkan pertandingan,” ujar Pep sebagaimana dilansir Reuters, Senin (9/4/2018).

Namun, Premier League beda dengan Liga Champions di mana Liverpool lebih banyak makan asam garam ketimbang City. Liverpool sudah lima kali memenangi juara Liga Champions. Sedangkan City sama sekali belum meraih trofi Si Kuping Besar itu. Bahkan, di Inggris Liverpool adalah pengoleksi terbanyak juara Liga Champions. Di Eropa, The Reds kalah dari Real Madrid, AC Milan, dan Bayern Munchen. Mental anak-anak Liverpool selalu tinggi manakala bermain di kompetisi Eropa, meski di domestik mereka jeblok.

Fans The Reds akan selalu mengenang perjuangan anak-anak Anfield saat final Liga Champions Mei 2005 menghadapi AC Milan di Istanbul, Turki. Pada saat itu, Steven Gerrard sudah tertinggal tiga gol di babak pertama. Trofi Liga Champions seolah olah bakal direngkuh Paolo Maldini dkk. Namun, di babak kedua legenda Liverpool Steven Gerrard bermain kesetanan. Di babak kedua, The Reds mampu melesakkan tiga gol untuk menyamakan kedudukan. Pertandingan harus diselesaikan dengan adu penalti di mana Liverpool keluar sebagai juara dan merengkuh trofi Liga Champions untuk kali kelima.

Momen inilah yang menjadi semangat Mohammed Salah untuk berusaha menembus semifinal. Gelandang Liverpool Georginio Wijnaldum percaya persiapan yang dilakukan dalam latihan akan membantu di leg kedua Liga Champions. Wijnaldum memperkirakan akan berduet dengan James Milner dan Alex Oxlade-Chamberlain untuk melindungi skor 3-0 yang telah dikantongi di Anfiled.

Dia berharap suporter Liverpool berdatangan ke Etihad untuk membantu pertempuran. "Kami tidak akan duduk. Kami akan memainkan permainan kami. Itulah yang selalu kami lakukan," tambah Wijnaldum," ujar dia.

Liverpool akan diperkuat pemain andalan mereka, Mohammed Salah yang dalam Premier League akhir pekan lalu diistirahatkan Klopp.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.

Sumber : Reuters