Asia Belum Terkalahkan di Piala Dunia 2026, Jepang-Qatar Buat Kejutan

Harianjogja.com, JOGJA—Piala Dunia 2026 menjadi panggung pembuktian baru bagi sepak bola Asia. Saat sejumlah tim unggulan masih berupaya menemukan ritme permainan terbaiknya, wakil-wakil Asia justru tampil impresif dan belum tersentuh kekalahan pada laga perdana.

Dari enam negara anggota Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang telah menjalani pertandingan, tidak satu pun pulang dengan tangan hampa. Catatan dua kemenangan dan empat hasil imbang menjadi pencapaian yang membuat Asia mencuri perhatian pada pekan pertama turnamen.

Korea Selatan menjadi pembuka tren positif tersebut. Tim berjuluk Taeguk Warriors berhasil membalikkan keadaan saat menghadapi Republik Ceko di Estadio Guadalajara, Meksiko.

Sempat tertinggal lebih dahulu, Korea Selatan bangkit dan menutup pertandingan dengan kemenangan 2-1. Gelandang andalan Hwang In-beom tampil sebagai aktor utama setelah mencetak satu gol sekaligus menyumbang satu assist dalam proses comeback dramatis tersebut.

Australia kemudian melanjutkan momentum positif Asia. Menghadapi Turkiye di Stadion BC Place, Vancouver, Socceroos tampil disiplin meski kalah dalam penguasaan bola.

Gol dari Nestory Irankunda pada menit ke-27 dan Connor Metcalfe pada menit ke-75 memastikan kemenangan 2-0 bagi Australia. Penampilan gemilang penjaga gawang Patrick Beach juga menjadi faktor penting dalam menjaga gawang mereka tetap steril.

Sementara itu, Jepang menghadirkan salah satu kejutan terbesar pada laga pembuka. Menghadapi Belanda yang berstatus salah satu kekuatan utama Eropa, Samurai Biru menunjukkan mental luar biasa dengan memaksakan hasil imbang 2-2.

Belanda sempat unggul melalui gol Virgil van Dijk dan Crysencio Summerville. Namun Jepang dua kali mampu mengejar ketertinggalan lewat Keito Nakamura dan Daichi Kamada yang mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-89.

Hasil tersebut memperpanjang rekor positif Jepang yang tidak pernah kalah dalam laga pembuka Piala Dunia sejak edisi 2018.

Qatar juga menorehkan sejarah tersendiri. Berhadapan dengan Swiss di Levi's Stadium, Santa Clara, tim asuhan Julen Lopetegui berhasil mencuri hasil imbang 1-1.

Gol Boualem Khoukhi pada masa injury time tidak hanya menyelamatkan Qatar dari kekalahan, tetapi juga menghadirkan poin pertama mereka sepanjang sejarah partisipasi di Piala Dunia.

Arab Saudi dan Iran melengkapi catatan impresif wakil Asia.

Arab Saudi menahan Uruguay 1-1 di Stadion Hard Rock, Miami. Salem Al-Dawsari sempat membawa timnya unggul sebelum disamakan oleh Maximiliano Araujo pada menit ke-80.

Iran juga menunjukkan daya juang tinggi ketika menghadapi Selandia Baru di Stadion SoFi, Los Angeles. Dua kali tertinggal, Team Melli dua kali mampu menyamakan skor hingga laga berakhir 2-2. Gol terakhir dicetak Mohammad Mohebbi melalui sundulan yang memastikan Iran membawa pulang satu poin.

Hingga saat ini, masih ada tiga wakil Asia yang belum memainkan pertandingan perdana. Uzbekistan dijadwalkan menghadapi Kolombia, Yordania bertemu Austria, sementara Irak akan menantang Norwegia.

Apabila ketiga negara tersebut mampu menghindari kekalahan, maka Asia akan mencatat salah satu start terbaik dalam sejarah partisipasinya di Piala Dunia.

Pencapaian ini menjadi bukti bahwa kesenjangan kualitas antara Asia dengan kekuatan tradisional sepak bola dunia semakin mengecil. Organisasi permainan yang lebih matang, peningkatan kualitas kompetisi domestik, serta semakin banyaknya pemain Asia yang berkarier di liga elite Eropa mulai memberikan dampak nyata di panggung internasional.

Bagi pencinta sepak bola Indonesia, performa para wakil Asia tersebut menjadi gambaran bahwa perkembangan sepak bola kawasan sedang bergerak ke arah yang positif. Kini perhatian tertuju pada Uzbekistan, Yordania, dan Irak yang berpeluang memperpanjang catatan bersejarah tersebut.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.